Manisa Gazeteciler Cemiyeti’nin kuruluş süreci, Türkiye genelinde 1946 yılında Türk Basın Birliği’nin kapatılmasının ardından gelişen yerel gazetecilik örgütlenmelerinin bir parçası olarak 10 Nisan 1957 tarihinde başlamıştır. İstanbul ve Ankara’da 10 Haziran 1946’da, İzmir’de ise 28 Temmuz 1946’da kurulan gazeteciler cemiyetlerinin ardından ülke genelinde benzer oluşumlar hız kazanmış ve Manisa da bu sürece dâhil olmuştur.

1957 yılı itibarıyla Manisa’da yayın yapan başlıca gazeteler arasında 1945 yılında kurulan Işık Gazetesi ve Kurtuluş Dergisi, 1948 yılında yayımlanmaya başlayan Manisa Gazetesi, 1951 yılında çıkan Manisa Hürriyet Misakı Gazetesi ve Başarı Dergisi, 1952 tarihli Manisa Postası, 1953’te yayın hayatına katılan Manisa’nın Sesi Gazetesi, Kuru Sıkı, Açıkgöz ve Genç Spil dergileri ile 1955 yılında çıkan Manisa Ticaret Gazetesi bulunmaktaydı. Ayrıca halkı bilgilendirmek amacıyla sınırlı sayıda basılan ve duvarlara asılan Duvar Gazetesi de önemli bir yer tutmuştur. Duvar Gazetesi’nin sahibi olan Halil Onultmak, kentin matbaacı, gazeteci ve yazarlarını bir araya getirerek Manisa Matbaacılar ve Gazeteciler Cemiyeti’nin kuruluşunu sağlamıştır. 10 Nisan 1957 tarihinde Halil Onultmak öncülüğünde, matbaa sahibi Ahmet Karaoğlanlar, matbaa çalışanı Fahrettin Korurlareli ve matbaada ciltçilik yapan Yılmaz Kayan’ın imzalarıyla Manisa Valiliği’ne kuruluş dilekçesi ve tüzük sunulmuş, böylece cemiyetin resmi kuruluşu ilan edilmiştir.

Cemiyetin ilk başkanlığını 1960 yılına kadar Halil Onultmak yürütmüştür. 1960 askeri müdahalesi sonrasında faaliyetler 1966 yılına kadar pasif hale gelmiş, 1966 yılında yeniden canlandırılarak Ahmet Karaoğlanlar (1966–1967) ve sonrasında Işık Gazetesi sahibi Kemal Besen (1968–1972) başkanlığında faaliyetlerine devam etmiştir.

1973 yılında gerçekleştirilen genel kurulda, Kemal Besen başkanlığında; ikinci başkanlığa Hasan Demir Soytürk (Manisa Hürriyet Misakı Gazetesi sahibi), sekreterliğe Ergün Onarır, muhasep üyeliğe Turgut Cımbaz, yönetim kurulu üyeliğine Ekrem Çelik seçilmiştir. Aynı yıl çıkarılan 1630 sayılı Dernekler Kanunu’na uyum sağlanarak cemiyetin adı Manisa Gazeteciler Cemiyeti Derneği olarak değiştirilmiştir.

7 Aralık 1974 tarihinde yapılan genel kurulda başkanlığa Hasan Demir Soytürk, ikinci başkanlığa Ali Ekrem Çelikok, genel sekreterliğe Ergün Onarır, muhasep üyeliğe Cevdet Aytaç, yönetim kurulu üyeliğine Nejat Tokbay, fahri başkanlığa ise Kemal Besen seçilmiştir. Bu dönemde cemiyet rozeti çıkarılmış ve üyeler arasında kimlik bilinci güçlendirilmiştir.

20 Aralık 1975 tarihinde yapılan genel kurulda, Hasan Demir Soytürk başkan; Ali Ekrem Çelikok ikinci başkan; Nejat Tokbay sekreter; Hayrullah Olca muhasep; Aydın Besen üye olarak yönetimde yer almıştır. 18 Aralık 1976’daki genel kurulda ise, başkan Hasan Demir Soytürk; ikinci başkan Aydın Besen; genel sekreter Nejat Tokbay; muhasep üye Ali Ekrem Çelikok; yönetim kurulu üyesi Hayrullah Olca olmuştur. Bu dönemlerde ulusal ve yerel basında görev yapan temsilciler cemiyete üye yapılarak üye sayısı artırılmıştır.

24 Aralık 1977’deki genel kurulda Kemal Besen yeniden başkanlığa seçilmiş, ikinci başkanlığa Mustafa Kavruklar, sekreterliğe Bülent Yelkenci, muhasep üyeliğe Gürol Mersinli, yönetim kurulu üyeliğine Nejat Tokbay getirilmiştir. Ancak yönetim içi anlaşmazlıklar sonrasında 26 Şubat 1978’de yapılan toplantıda Kemal Besen başkanlıktan düşürülmüş, başkanlığa Gürol Mersinli, asbaşkanlığa Nejat Tokbay, sekreterliğe Murat Çorlu, muhasep üyeliğe Bülent Yelkenci getirilmiştir. Ancak bu değişiklik Vilayet ve mahkeme süreçlerine taşınmış, nihayetinde 8 Mayıs 1978’de Kemal Besen’in başkanlığının devamına karar verilmiştir.

30 Aralık 1978 tarihindeki genel kurulda başkanlığa Aydın Besen, ikinci başkanlığa Nejat Tokbay, genel sekreterliğe Ertuğrul Aytaç, muhasep üyeliğe Yüksel Gördes, yönetim kurulu üyeliğine Gürol Mersinli seçilmiştir.

12 Ocak 1980’de yapılan genel kurulda, başkanlığa Ali Filizkan, ikinci başkanlığa Nejat Tokbay, sekreterliğe Yüksel Gördes, muhasep üyeliğe Ahmet Kurşun, yönetim kurulu üyeliğine Cevdet Aytaç getirilmiştir. Denetim kurulu ise Yusuf Canıtok, Özden Güven ve Turgut Cımbaz’dan oluşmuştur.

12 Eylül 1980 darbesi sonrası cemiyet faaliyetleri geçici olarak durdurulmuş, 23 Aralık 1980’de sıkıyönetim koşulları çerçevesinde yeniden faaliyete izin verilmiştir. 21 Şubat 1981’de yapılan genel kurulda, başkanlığa Ertuğrul Aytaç, ikinci başkanlığa Aydın Besen, genel sekreterliğe Yüksel Gördes, muhasep üyeliğe Ali Filizkan, yönetim kurulu üyeliğine Ahmet Kurşun seçilmiştir. Denetim kurulu ise Latif Sibeller, Yusuf Canıtok ve Turgut Cımbaz’dan oluşmuştur.

Ertuğrul Aytaç, başkanlık görevini tam 37 yıl sürdürmüş; bu süreçte yönetimlerde Nejat Tokbay, Aydın Besen, Ali Filizkan, Yüksel Gördes, Mehmed Hakkı Özbayır, Mustafa Teker, Ahmet Kurşun, Ahmet Ünsal, Murat Yalçın, Esra Derbentakar Kale, Zerrin Ağar, Ertan Korkmaz, Önder Aydın, Ali Bozkurt gibi isimler görev almıştır.

9 Aralık 2018 tarihindeki genel kurulda Ali Filizkan başkanlığa seçilmiş; ikinci başkanlığa Murat Yalçın, genel sekreterliğe Mehmed Hakkı Özbayır, muhasep üyeliğe Zerrin Ağar, yönetim kurulu üyeliklerine Murat Yalçın, Gökhan Aytaç, Önder Aydın, denetim kurulu üyeliklerine Ahmet Ünsal, Hülya Kılınç ve Esra Derbentakar Kale seçilmiştir.

6 Aralık 2021 tarihindeki genel kurulda Ali Filizkan güven tazelemiş, ikinci başkanlığa Ertan Korkmaz, genel sekreterliğe Mehmed Hakkı Özbayır, muhasep üyeliğe Nesrin Ağar, yönetim kurulu üyeliklerine Murat Yalçın, Gökhan Aytaç, Aytaç Kumbaracıoğlu getirilmiştir. Denetim kurulu üyeleri Ahmet Ünsal, Esra Kale ve Velihan Yumruklaya olmuştur.

Son olarak, 9 Aralık 2024 tarihinde 142 üyeden 117’sinin katılımıyla yapılan genel kurulda Önder Aydın başkanlığa seçilmiş; yönetim kurulunda Ersan Erdoğan, Barış Gezici, Nurgül Yılmaz, Hasan Deniz Çizmeci, Eylem Tunç ve Özcan Özkan yer almıştır. Denetim kuruluna ise Hüsamettin Edebali, Gökben Türközü ve Serkan Tatlı seçilmiştir.